近期全国多地持续高温高湿天气，带状疱疹（俗称“蛇缠腰”）患者数量激增。厦门市中医院数据显示，7月以来带状疱疹门诊量显著上升，而哈尔滨市松北区社区卫生服务中心统计的107例确诊患者中，103例合并有糖尿病、高血压等慢性病。
带状疱疹：夏季“潜伏杀手”
带状疱疹，俗称“缠腰龙”或“蛇缠腰”，是由水痘-带状疱疹病毒（VZV）再激活引起的一种疼痛性皮肤病。除了皮肤上的疱疹，患者常伴随剧烈的神经病理性疼痛，如灼烧、电击或刀割般的感觉，严重影响生活质量。
带状疱疹初次感染表现为水痘，痊愈后病毒会长期潜伏在神经节中。
夏季高温高湿的环境有利于病毒繁殖，潜伏的带状疱疹病毒活性增强、扩散加快。同时，夏季人体出汗增多，汗液持续刺激会削弱皮肤屏障功能，不仅增加局部感染风险，更为病毒扩散创造了有利条件。
带状疱疹的传统治疗手段主要以抗病毒药物（如阿昔洛韦）和镇痛药为主，但部分患者仍会发展为慢性疼痛，即带状疱疹后神经痛（PHN）。尤其是老年患者，不仅有30%的几率会遗留神经痛（即“带状疱疹后遗神经痛”），随着年龄的增长，免疫力发生波动时带状疱疹有可能会复发。
NK细胞：疼痛缓解的“免疫卫士”
近年来，免疫疗法成为研究热点，其中自然杀伤细胞（NK细胞）因其独特的抗病毒和神经保护作用，展现出治疗带状疱疹的巨大潜力。
01 NK细胞在神经病理性疼痛中的保护作用
德国石勒苏益格-荷尔斯泰因大学医院的研究团队在行业期刊《PAIN》（《疼痛》)上发表了题为《Protective role of natural killer cells in neuropathic pain conditions》（自然杀伤细胞在神经病理性疼痛中的保护作用）的临床观察报告。
该研究中，临床人员共收集了41例带状疱疹神经痛患者和多发性神经病（PNP）患者脑脊液，分析其中的淋巴细胞亚群。研究发现，体内NK细胞越多的人，对磕碰、按压等机械性刺激带来的疼痛就越不敏感，NK 细胞少了，稍微碰到或压到就可能觉得更疼。
因此，研究人员认为，NK 细胞可能在神经发炎的过程中保护身体，同时它的状态还能作为一个 “信号”，成为判断慢性疼痛的一个指标。
02 NK细胞清除导致疼痛的受损神经细胞
2023年8月，英国牛津大学和韩国首尔国立大学的研究团队在行业专业期刊《Trends in Neurosciences》(《神经科学趋势》)上发表了题为《The therapeutic potential of natural killer cells in neuropathic pain》（自然杀伤细胞在神经病理性疼痛中的治疗潜力）的研究成果。
在报告中研究人员提到：NK 细胞能把那些可能引发疼痛的受损神经细胞 “清理掉”。基于这个发现，未来 NK 细胞或许能成为一种安全又有效的治疗方法，用来缓解疼痛。
NK细胞可能针对与神经病理性疼痛有关的多种关键细胞成分进行精准打击，通过NK细胞在周围神经中的直接细胞毒性或免疫调节发挥作用。
NK细胞的四大抗痛机制
- 精准清除受损神经细胞 -
NK细胞通过识别神经细胞表面的RAE1抗原，直接裂解病毒感染的神经元，减少异常疼痛信号传导。牛津大学研究证实，NK细胞的这一作用可降低神经超敏反应发生率。
- 修剪错误神经连接 -
神经损伤后，部分末梢可能错误再生，形成异常疼痛通路。NK细胞能“修剪”这些错位连接，帮助恢复正常的神经功能。
- 清除衰老细胞，阻断慢性炎症 -
神经损伤后，衰老细胞堆积会引发持续炎症。NK细胞可高效清除这些细胞，防止疼痛慢性化。
- 调节免疫微环境 -
通过释放IFN-γ、TNF-α等因子，NK细胞调控巨噬细胞、树突状细胞等免疫细胞活性，改善神经修复环境。
NK细胞疗法的临床进展
目前，全球多个团队正在探索NK细胞在带状疱疹治疗中的应用：
回输疗法：德国研究发现，带状疱疹患者脑脊液中NK细胞比例与疼痛程度密切相关，提示其可作为疼痛管理的生物标志物。回输NK细胞以后，可以有效调节脑脊液中NK细胞的浓度。
联合治疗：临床观察显示，免疫调节剂（如卡介菌多糖核酸）联合抗病毒药，可提升NK细胞活性，加速疼痛缓解。
未来方向——CAR-NK技术：类似CAR-T疗法，科学家正尝试改造NK细胞，使其更精准靶向VZV感染的神经细胞。
小结：预防是关键，要筑牢免疫防线
以沿神经分布的簇集性水疱和剧烈神经痛为主要特征的带状疱疹，严重影响患者生活质量。其预防与治疗可以从几个方面着手：
接种疫苗：重组带状疱疹疫苗（如Shingrix）对50岁以上人群保护效力超过90%。
控制慢性病：糖尿病患者应严格控糖，高血压患者需稳定血压，以降低发病风险。
增强免疫力：规律作息、适度运动、均衡饮食，维持NK细胞活性。
NK 细胞在带状疱疹的预防、治疗及并发症缓解中展现出重要潜力，随着细胞培养技术、免疫调节机制研究的深入，相关疗法有望为带状疱疹患者，尤其是难治性神经痛患者提供新的治疗选择。
