《柳叶刀》刊登的一项涵盖165项研究的权威综述指出，腰痛已成为全球生产力损失的首要原因，同时也是126个国家健康寿命损失的头号杀手。数据显示，全球约有5.4亿人正受腰痛困扰，80%的人一生中曾遭遇腰痛发作，其患病率仅次于感冒。
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30岁以下的年轻人作为 “职场久坐族” 的主力军，正成为腰痛的 “重灾区”，久坐已成为压垮现代人的“第一根稻草”。据调查，职场白领人均久坐时间高达8小时，媒体人和程序员中，分别有40%和50%的人表示每天久坐超过10小时，甚至部分人超过12小时。
长时间的静态坐姿会导致腰部肌肉持续紧张、腰椎间盘压力增大，久而久之，腰椎退变提前发生，诱发一系列腰部问题。随着年龄增长，人体代谢减缓、组织弹性下降，腰椎的自然退行性改变也会提早出现。这些看不见的变化，最终往往通过“疼痛”这一最直接的方式表现出来——钝痛、刺痛、酸痛、灼痛……每一种痛感，都是身体发出的求救信号，是腰椎对“超负荷”状态的无声抗议。
医学上，腰痛是一组以腰骶部不适为主要表现的肌肉骨骼功能紊乱性疾病。其中，慢性腰痛指腰部（从胸椎下段至骶尾部）的疼痛或不适感，持续时间超过3个月，且疼痛可伴随僵硬、活动受限或其他相关症状（如下肢放射痛、麻木等）。
研究显示，39%至76%的急性腰痛患者能够完全恢复，但其余患者则可能发展为慢性腰痛。这类疼痛往往由多种复杂因素诱发，如不良姿势造成的肌肉劳损、椎间盘退变、关节紊乱、外伤未愈合等。患者不但活动受限，还可能出现疼痛向臀部、腿部放射，严重影响日常生活：弯腰困难、行走不便、久坐久站均成负担，甚至影响睡眠质量，令患者身心长期处于双重折磨之中。
临床上，对于病情较轻、发病不久的患者，医生通常建议采取保守治疗：包括短期卧床休息、功能锻炼、支具佩戴、药物使用、推拿手法及物理因子治疗等。其中，“适度卧床+功能锻炼”是常见且效果良好的组合。而对于病情反复、症状较重的患者，常需考虑介入性治疗，如牵引、神经阻滞、微创介入，甚至是开放性手术。然而，这些治疗多是“治标不治本”，即便缓解症状，也很容易在生活压力或动作不当后“旧疾复发”。
面对反复发作、难以根治的慢性腰痛，医学界正不断探索更有效的手段。
近年来，干细胞疗法作为一项新兴治疗方式，逐渐在治疗腰椎间盘突出等相关疾病中展现出潜力。研究发现，干细胞具有分化、修复与调节炎症的能力，可被用于修复退变的椎间盘组织，重建其缓冲功能，改善局部微环境，从而达到“从源头逆转退变”的目标。
13年慢性腰背痛，干细胞疗法带来转机
2023年，多名作者在期刊《Current Stem Cell Research & Therapy》（《《当代干细胞研究与治疗》》）发表了一篇题为“First Human Report of Relief of Lumbar and Cervical Discogenic and Arthritic Back Pain after Epidural and Facet Joint Mesenchymal Stem Cell Injection: A Case Report”（首例人类经硬膜外腔与小关节输注间充质干细胞缓解腰椎与颈椎椎间盘源性及关节性背痛的病例报告）的临床案例报道，为慢性腰背痛的治疗带来新曙光。
报告所述患者为一名47岁的男性，饱受严重腰背痛折磨长达13年。在多次尝试保守治疗（如药物、理疗、手法干预等）无效后，患者接受了脐带来源间充质干细胞（UC-MSCs）的治疗方案。
本次治疗采用静脉输注与局部输注相结合的方式：
•静脉输注：患者共接受8700万个UC-MSCs的静脉输注，以促进全身性的修复和再生；
•局部输注：研究团队将100万个UC-MSCs分别输注到8个腰椎小关节，并向腰椎硬膜外腔精准注入500万个UC-MSCs，以靶向调节疼痛根源、促进局部组织修复。
整个治疗过程安全顺利，未出现任何不良反应或并发症，为该疗法的安全性提供了重要临床证据。
研究结果显示：
•患者接受治疗5天后，腰部疼痛显著减轻，背部痉挛完全消失；
•睡眠质量提升，患者无需再依赖止痛药；
•患者原本存在的颈椎神经根性疼痛也缓解了98%，生活质量得到改善。
该案例表明将间充质干细胞直接注射至硬膜外腔及小关节，可以安全、有效地改善下背痛，并对其他脊柱区域的疼痛症状也有缓解作用。
小结
间充质干细胞（MSCs）凭借其再生修复能力，能够有效作用于受损的椎间盘组织，促进组织再生与功能恢复。研究表明，MSCs治疗在减轻慢性腰痛、改善脊柱功能以及提升患者生活质量方面展现出良好前景，为长期受椎间盘退行性病变困扰的患者带来了新的治疗希望。
随着干细胞技术的不断进步，MSCs在慢性疼痛干预中的临床价值日益凸显。未来，干细胞有望成为慢性疾病管理和健康生活方式中的关键力量，为医学带来更多解决方案。
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